RESUMEN:  La cebolla (Allium cepa L.) y el pimiento (Capsicum spp.) han sido cultivados durante miles de años por sus propiedades medicinales y terapéuticas. En la actualidad, estas propiedades bioactivas promotoras de la salud se han atribuido, principalmente, a la acción de los compuestos responsables de la pungencia de la cebolla y del pimiento. El potencial nutracéutico de los sulfóxidos de cisteína en cebolla y de los capsinoides y capsicinoides en pimiento ha despertado especial interés en las industrias tanto farmacéuticas como agroalimentarias para el desarrollo de nuevos alimentos funcionales. Además, el aumento de la demanda por los consumidores de alimentos frescos más saludables ha incentivado el desarrollo de nuevos programas de mejora de la calidad dirigidos a la obtención de variedades hortícolas con mayores contenidos en estos compuestos nutracéuticos. La presente revisión aborda estos aspectos desde el punto de vista de la complejidad de las rutas de biosíntesis de los compuestos y cómo las técnicas analíticas modernas, más precisas y sensibles, se han convertido en una herramienta fundamental para el estudio del carácter picante.

SUMMARY: The onion (Allium cepa L.) and the pepper (Capsicum spp.) Have been cultivated for thousands of years for their medicinal and therapeutic properties. Currently, these health promoting bioactive properties have been attributed, mainly, to the action of the compounds responsible for the pungency of onion and pepper. The nutraceutical potential of the cysteine ​​sulfoxides in onion and the capsinoids and capsicinoids in pepper has aroused special interest in the pharmaceutical and agri-food industries for the development of new functional foods. In addition, the increase in demand by consumers for healthier fresh foods has encouraged the development of new quality improvement programs aimed at obtaining horticultural varieties with higher contents in these nutraceutical compounds. The present review addresses these aspects from the point of view of the complexity of the routes of biosynthesis of the compounds and how modern analytical techniques, more precise and sensitive, have become a fundamental tool for the study of the pungent character.